Matozinhos

Matozinhos é um município brasileiro do estado de Minas Gerais. Sua população estimada em 2004 era de 33.529 habitantes.

A cidade surgiu em torno da Igreja Senhor Bom Jesus do Matozinhos, padroeiro do lugar, logo após sua imagem ter sido encontrada nas ruínas do acampamento da bandeira de Dom Rodrigo de Castelo Branco.



O grande atrativo de Matozinhos é a riqueza arqueológica e espeleológica formada de rochas calcárias, como as grutas Cerca Grande, Poções e Ballet. Nesta última, há o Ritual da Fecundidade, um painel de pintura rupestre impressionante, com ilustrações vívidas dos homens e mulheres que habitavam a região na pré-história. A Lapa da Cerca Grande é o único sítio arqueológico no Brasil tombado pelo Instituto de Patrimônio Histórico e Artístico Nacional. Possui o maior conjunto de arte rupestre da região e sua aparência se destaca na paisagem. ''Julguei ter diante de mim as ruínas de um vetusto palácio de gigantes e meus olhos demoraram-se na contemplação, afirmou, admirado, Peter Lund, o renomado cientista dinamarquês que descobriu o tesouro escondido na região. A gruta possui sete entradas e treze janelas. A formação contém três séries de grutas diferentes e na base do monte encontram-se várias cavernas. Cinco delas mostram registros de ocupação humana, com suas 302 figuras rupestres coloridas. No complexo, foram descobertos outros vestígios arqueológicos, como um esqueleto em posição sentada com a cabeça entre os joelhos, e também evidências de uma cultura indígena, considerada pelos cientistas como a mais antiga da região.



Da fundação da cidade no século XVIII, Matozinhos conserva algumas igrejinhas e a sede da estação da Estrada de Ferro Central do Brasil, no estilo colonial mineiro. A Fazenda Jaguara, fundada em 1724, é um dos mais importantes estabelecimentos rurais do período. Um belo casarão se encontra na propriedade, com casa de agregados, dependências de marcenaria, carpintaria, engenho, moinho d`água e galpões. Uma grande relíquia ainda se impõe no lugar: as ruínas da Igreja de Nossa Senhora da Conceição da Jaguara, uma das poucas obras totalmente atribuídas ao mestre Aleijadinho - da construção ao acabamento - da qual apenas a fachada ainda resiste de pé. Ainda nas terras da fazenda, em meio à densa vegetação do alto da colina, vê-se um castelo construído no início do século passado pelo inglês George Chalmers. A região oferece hospedagem em um excelente hotel-fazenda, que leva o mesmo nome: Jaguara. Dentro do território montanhoso de Matozinhos, está o Pico da Roseira, com 1.011 metros de altitude, o ponto mais elevado da região, onde se encontra também a nascente do Ribeirão da Mata.